憲法

　　第一個(gè)法律淵源是憲法。有兩部憲法適用于每個(gè)州：在整個(gè)美利堅(jiān)合眾國有效的聯(lián)邦或美國憲法和州憲法。正如第 2 章“美國的法律體系”中所討論的那樣，美國憲法創(chuàng)造了我們的法律體系。各州的憲法通常側(cè)重于當(dāng)?shù)仃P(guān)注的問題。

　　聯(lián)邦和州憲法的目的是規(guī)范政府行為。個(gè)人受憲法保護(hù)，但他們不必自己遵守憲法。

　　政府和私人行動(dòng)的例子

　　科拉站在公共人行道上批評(píng)奧巴馬總統(tǒng)的醫(yī)療保健計(jì)劃。盡管其他人可能會(huì)因科拉的話而生氣，但政府不能因科拉的言論而逮捕或刑事起訴科拉，因?yàn)槊绹鴳椃ǖ谝恍拚副Ｕ厦總€(gè)人都有自由發(fā)言的權(quán)利。另一方面，如果科拉走進(jìn)梅西百貨并批評(píng)梅西百貨的老板，梅西百貨可以立即驅(qū)逐科拉。梅西百貨及其員工是私人的，而不是政府的，他們不必遵守憲法。

　　憲法的例外

　　聯(lián)邦和州憲法的文字都可以有多種解釋。因此，任何憲法的保護(hù)都有許多例外。憲法保護(hù)和例外在第 3 章“憲法保護(hù)”中詳細(xì)討論。

　　出于安全和安保原因，我們?cè)诠W(xué)校和監(jiān)獄中看到了更多憲法保護(hù)的例外情況。例如，為了確保安全，公立學(xué)校和監(jiān)獄可以強(qiáng)制要求某種著裝風(fēng)格。從技術(shù)上講，強(qiáng)迫個(gè)人以特定方式著裝可能會(huì)侵犯第一修正案所保證的自我表達(dá)權(quán)。但是，如果穿制服可以減少學(xué)校中與幫派有關(guān)的沖突并阻止囚犯成功逃脫，那么政府可以從憲法上壓制這些地方的言論自由。

　　憲法的優(yōu)越性

　　在三個(gè)法律淵源中，憲法被認(rèn)為是最高的，不應(yīng)被其他兩個(gè)法律淵源中的任何一個(gè)所取代。根據(jù)聯(lián)邦至上原則，聯(lián)邦或美國憲法是最卓越的法律淵源，州憲法不能取代它。聯(lián)邦憲法保護(hù)和聯(lián)邦至上在第 2 章“美國的法律制度”和第 3 章“憲法保護(hù)”中討論。